Bahamas

Bendecidas con extensas playas bañadas por el sol durante todo el año, y rodeadas por aguas turquesa de un mar colorido y lleno de vida, las Bahamas son una meca para los buceadores, marineros y amantes del sol por igual.

Las Bahamas son un archipiélago formado por alrededor de 700 islas, cayos e islotes que, abarcan más de 5.300 kilómetros cuadrados de tierra sobre 160 kilómetros cuadrados de aguas del Caribe.

Es también el hogar de la tercera barrera de arrecife más larga del mundo, y alberga el 15% de los corales del mundo en las aguas más claras del planeta.

De las 700 islas, solo 14 islas principales están habitadas, mientras que las restantes 686 islas y cayos sirven como lugares de recreo para turistas y residentes.

Fue en San Salvador, una de las principales islas de las Bahamas, donde Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en el Nuevo Mundo en 1492. Al tocar tierra, se encontró con una isla habitada por tribus indígenas Lucayas, quienes fueron eliminados de las islas por la enfermedad, la emigración y el trabajo forzado.

Las Bahamas permanecieron deshabitadas hasta que los británicos llegaron de las Bermudas y se asentaron en la isla de Eleuthera. Colonia británica durante cientos de años, en 1964 se le otorgó la independencia, a pesar de que hoy en día siguen siendo miembros de la Commonwealth británica.

En total hay 14 islas principales en las Bahamas: la isla de Gran Bahama, Abacos, Andros, Paradise Island, las islas Berry, Bimini, Cat, Eleuthera (o Harbour Island), las Exumas, Long Island, San Salvador, Acklins (o Isla Crooked), Mayaguana e Inagua.

La isla de Gran Bahama es la más septentrional, y atrae a los turistas amantes de los juegos de azar por sus casinos.

Abacos, en el noroeste, es ideal para practicar vela y canotaje, con numerosos cayos deshabitados en espera de ser explorado.

Andros, al sur de Abacos, es al mismo tiempo la menos explorada y la más famosa, conocida por su gran barrera de coral, que es también la segunda más grande del mundo.

Al este de la isla de Andros está Paradise, que alberga la ciudad de Nassau, la capital de las Bahamas. Técnicamente, Nassau se asienta en New Providence, la isla que está junto a Paradise. Además de incomparables casinos temáticos, podrás disfrutar allí de hermosas playas de aguas transparentes.

Encontrarás las islas Berry al oeste de Abacos, y Bimini al este de Andros. Esta última es la más cercana a Miami, por lo que es la isla más popular entre los estadounidenses.

Cat Island es una de las islas centrales de las Bahamas, repleta de playas escondidas, colinas, bosques, y encantadoras posadas y casas de huéspedes.

Eleuthera está al norte de Cat Island, y tiene el encanto colonial de la mayoría de las islas, con antiguas plantaciones de piña, y playas de arena blanca y rosada.

Las favoritas entre los navegantes y pescadores deportivos son, sin duda, las islas Exumas, ubicada al oeste de la isla Cat y repletas de puertos, calas y bahías protegidas.

Long Island, al sur de la isla Cat, cuenta con más de 120 kilómetros de suaves playas, acantilados rocosos y aguas color turquesa.

San Salvador, la isla de Colón, se encuentra al este de la isla de Cat, y hoy es refugio de pescadores y buzos, así como Acklins, situada al este de Long Island.

Mayaguana, en el sureste, es una isla aislada y poco desarrollada, lo que la convierte en el refugio perfecto para quienes buscan paz y tranquilidad.

Por último está Inagua, la isla más meridional, formada por Grand Inagua - con 80.000 flamencos de las Indias Occidentales - y Little Inagua, habitada sólo por aves exóticas, burros y cabras.

Además del buceo y la natación, las Bahamas son ideales para la pesca con mosca, pesca en alta mar, navegación, velerismo y decenas de otras actividades acuáticas.

Los golfistas también podrán disfrutar de los campos de golf, que incluyen el del Four Seasons (diseñado por Greg Norman en las Exumas), el Treasure Cay de Abacos (diseñado por el mundialmente famoso arquitecto Dick Wilson), y el campo de golf Lucayan en la isla Gran Bahama.

Los casinos son también una gran atracción, especialmente los casinos temáticos estilo Las Vegas. El más importante es el Atlantis en Paradise Island, así como el Crystal Palace en Nassau, y el Capri en la isla Gran Bahama.